Список структур вида "запись с тремя текстовыми полями" на python хранить в XML в 38,667 раза эффективнее, чем хранить в сериализованном посредством pickle состоянии.
Естествено, роль играет длина тэгов в XML. У меня, в связи с приличной длиной списка, на каждую запись тэг в две буквы, плюс аттрибут id=..., а на каждое из трёх полей - по однобуквенному тэгу.